Vallée d'Ihlara (16.11.2004)  

Toute la nuit la pluie avait tambouriné sur notre tente mais à notre réveil le ciel était tout frais, lavé de ses nuages. Une fois de plus nous le soleil semblait en accord avec nos projets.

Toute la région de la Cappadoce est formée d'une sorte de molasse extrêmement friable. Pour des raisons de sécurité, de tranquillité, les gens se sont mis à creuser dans cette roche pour s'y abriter et même y vivre. La vallée d'Ihlara, une gorge de roches aux couleurs chaudes, au fond de laquelle coule une rivière aux berges boisées, servit de refuge à des moines chrétiens qui voulaient vivre leur religion en paix au temps des romains. La vallée ne se laisse pas facilement deviner depuis le plateau, constituant déjà par sa position un endroit dérobé au regard. Elle est creusée de nombreuses habitations et d'églises dans lesquelles il reste parfois des fresques aux couleurs profondes et étonnantes. Le site est bien fait, toute l'infrastructure touristique (parking pour les cars, toilettes, stands de souvenirs, etc.) se trouve sur le plateau. Dans la gorge, on trouve quelques panneaux et escaliers mais elle est juste entretenue pour que la végétation ne la rende pas inaccessible au fil des années. La balade est donc très agréable, au bord de l'eau, au milieu des arbres, avec ces trésors d'églises à explorer. Aucune protection n'est mise en place pour les fresques, c'est beau et à la portée de tout le monde. Malheureusement les bergers qui utilisèrent ensuite ces églises comme abri, ayant d'autres croyances, ont endommagé assez systématiquement les yeux et visages des personnages saints. De plus les touristes et sûrement les gamins du coin ne trouvent rien de plus intelligent que de graver leurs noms au beau milieu de ces fresques d'un autre âge!!!